三碘苯甲酸作为一种苯甲酸类植物生长调节剂，是由P.W.Zimmermann和A.E.Hitchcock于1942年在番茄幼苗中发现，是具有微弱生长素作用的抗生长素的一种。此物质对番茄的生长和花芽的形成有着特殊的影响，特别对花芽的形成具有显著促进作用。通过抑制生长素的极性移动，使生长素作用效力降低，常用于生长素极性移动的抑制研究。
三碘苯甲酸制剂被称为抗生长素。阻碍植物体内阻抑吲哚乙酸由上向基部的极性运输，易被植物吸收，能在茎中运输，影响植物的生长发育。抑制植物顶端生长，使植物矮化，促进侧芽和分蘖生长。高浓度时抑制生长，可用于防止大豆倒伏；低浓度促进生根；在适当浓度下，具有促进开花和诱导花芽形成的作用。
